Breve Lezione di Scienze della Terra: I Deserti - Definizione

Merzouga - Morocco

In geografia, il deserto è definito un'area della superficie terrestre quasi o del tutto disabitata, nella quale le precipitazioni difficilmente superano i 250 millimetri l'anno e il terreno è prevalentemente arido, con scarsa o nulla vegetazione.

Tra i deserti, in base a questa definizione, vanno annoverate anche le Regioni polari, oltre alle più familiari zone aride che si incontrano alle medie e basse latitudini.

Sotto il profilo geomorfologico il deserto può comprendere montagne, altopiani o pianure ruvidi e aspri, occupando a volte bacini contornati da montagne. La superficie può essere rocciosa, ghiaiosa o sabbiosa: i paesaggi caratteristici con le dune e la sabbia spazzata dal vento sono solo uno dei tanti aspetti con cui può presentarsi un deserto.

Alternativamente la parola deserto viene utilizzata per indicare un luogo non abitato da esseri umani e scarsamente abitato da altre specie viventi: anche in base a questa definizione, i deserti comprendono i luoghi dal clima rigido, come l'Antartide e la tundra o più in generale le Regioni polari.


Elenco delle principali aree desertiche con relativa superficie in Km quadrati e localizzazione.

Nome	Area (km²)	Localizzazione
Antartide	14.500.000	Antartide
Sahara	7.800.000	Africa settentrionale
Groenlandia	2.166.086	America settentrionale-Europa
Libico-Nubiano	1.770.000	Libia-Egitto-Sudan
Gran Deserto Australiano	1.520.000	Australia
Gobi	1.500.000	Cina-Mongolia
Kalahari	750	Namibia-Botswana-Sudafrica-Zimbabwe
Rub' al-Khali	700	Arabia Saudita
Deserto patagonico	670	Argentina
Deserto di Simpson o di Arunta	584	Australia
Gran Deserto Sabbioso	400	Australia
Taklamakan	400	Cina
Deserto siriano	330	Siria
Gran Deserto Victoria	320	Australia
Deserto di Sonora	311	USA- Messico
Arabico	300	Egitto
Karakum	300	Turkmenistan
Kizilkum	300	Uzbekistan-Kazakistan
Deserto di Thar o Gran Deserto	260	India-Pakistan
Deserto di Gibson	220	Australia
Deserto di Sechura	185	Perù
Atacama	132	Cile
Deserto del Nafūd	72	Arabia Saudita
Deserto del Namib	50	Namibia-Angola
Deserto del Mojave	38	USA
Deserto del Negev	17.3	Israele
Deserto Dipinto	19.4	USA
Los Médanos de Coro	91	Venezuela