La declinazione magnetica è il valore dell'angolo sul piano orizzontale tra la direzione dell'ago magnetico e la direzione del meridiano del luogo.
La declinazione magnetica è un concetto che riguarda l'orientamento della bussola rispetto al campo magnetico terrestre. Il campo magnetico terrestre non è uniforme in tutto il globo, ma varia in modo significativo da un luogo all'altro. La declinazione magnetica descrive l'angolo tra la direzione del campo magnetico e la direzione del nord geografico in un determinato punto sulla superficie terrestre.
La declinazione magnetica può essere espressa in termini di angolo est o ovest rispetto al nord geografico. Ad esempio, se la bussola punta a 5 gradi a ovest del nord geografico, la declinazione magnetica in quel punto è di 5 gradi a ovest. Al contrario, se la bussola punta a 5 gradi a est del nord geografico, la declinazione magnetica è di 5 gradi a est.
La declinazione magnetica non è costante nel tempo, ma cambia nel corso degli anni a causa delle variazioni nel campo magnetico terrestre. Queste variazioni possono essere causate da fenomeni come la deriva dei poli magnetici o le variazioni nell'intensità del campo magnetico. Pertanto, per utilizzare correttamente una bussola o altri strumenti di navigazione basati sul campo magnetico, è importante tener conto della declinazione magnetica corrente per un dato luogo e periodo di tempo.
Le informazioni sulla declinazione magnetica vengono raccolte e monitorate da organizzazioni come il Geological Survey (USGS) negli Stati Uniti e l'International Geomagnetic Reference Field (IGRF) a livello globale. Queste organizzazioni forniscono dati aggiornati sulla declinazione magnetica per diverse regioni del mondo e pubblicano mappe e tabelle che indicano la declinazione magnetica per vari luoghi e anni.
La conoscenza della declinazione magnetica è fondamentale per la navigazione terrestre e marittima. Gli strumenti di navigazione come le bussole magnetiche, i giroscopi e i sistemi di posizionamento globale (GPS) tengono conto della declinazione magnetica per fornire indicazioni accurate sulla direzione e sulla posizione. Senza la compensazione della declinazione magnetica, i calcoli di navigazione potrebbero essere imprecisi e portare a errori significativi nella determinazione della posizione o nella definizione di una rotta.
In conclusione, la declinazione magnetica rappresenta l'angolo tra la direzione del campo magnetico terrestre e il nord geografico in un dato luogo. La sua conoscenza è importante per la navigazione precisa e viene fornita attraverso mappe e tabelle aggiornate dalle organizzazioni competenti.